Ainsi s'explique jusqu'à son silence sur un fait capital : l'acte même par lequel Jésus institua l'Eucharistie ( MATTHIEU, chap. 26, vers. 26-28 ; MARC, c. 14, v. 22-24 ; LUC, c. 22, v. 19-20; cf. 1 CORINTHIENS, c. 11, v. 23-25); alors que le discours sur "le Pain de vie", dont les autres ÉVANGILES ne portent que d'infimes et bien incertains échos, non seulement l'annonce, mais en définit si nettement la nature et l'effet (JEAN, chap. 6, vers. 48-58). C'est que pour tous, dès le tout premier âge de l'Église, il va de soi que cette célébration par excellence du culte chrétien, participation toujours nouvelle au sacrifice unique du Calvaire, est institution du Christ.

     On comprendra mieux encore que JEAN ne recense ni tous les propos de Jésus, regroupés dans les grands discours des Synoptiques ou illustrés dans les Paraboles, ni toutes les données de sa biographie : il ne fait pas la moindre allusion à "l'Évangile de l'Enfance", fût-ce à la filiation davidique et à la nativité à Bethléem, alors qu'il relève le doute des incrédules sur ce point ; et certains grands moments de la Vie publique elle-même ne sont pas même évoqués, ou le sont de manière si subtilement allusive qu'on ne saurait les identifier avec la moindre assurance : ainsi de la Transfiguration (cf. chap. 12, vers. 28 ?).

     Parmi les "oeuvres de puissance" ou "miracles" accomplis par jésus pour authentifier sa mission divine au regard de ceux qui, par interprétation littérale d'oracles prophétiques (ISAÏE, c. 29, v. 18 ; c. 32, v. 3 ; c. 35, v. 5-6 ; c. 42, v. 7 ; etc. - cf. MATTHIEU, c. 11, v. 5 ; LUC, c. 7, v. 22), les attendaient du Messie ou du "Temps messianique", et rapportés en grand nombre par les Synoptiques, JEAN ne retient que quelques-uns. "Signes" particulièrement choisis pour faciliter l'accès à la foi par adhésion aux grandes vérités que précise "l'Évangile spirituel" : sur la mission et la personne du Christ, "vrai Dieu et vrai homme", source de toute Vie et de toute Lumière. Encore ce choix diffère-t-il de celui des trois premiers Évangélistes. II s'arrête parfois aux mêmes faits (ex. : chap. 6, vers. 1-21 = MATTHIEU, c. 14, v. 13-33 ; MARC, c. 6, v. 30-52 ; pour partie, LUC, c. 9, v. 10-17) ; mais dans l'abondance des "signes" donnés par jésus en présence de ses disciples" (cf. JEAN, chap. 20, vers. 30-31), il retient surtout de ceux qu'aucun autre ne cite (chap. 2, vers. 1-11 ; c. 4, v. 46-54 ; c. 5, v. 1-9 ; c. 9, v. 1-7 ; c. 11, v. 1-44 ; etc.).

     D'aucuns ont cherché en certains de ces récits particuliers à JEAN la relation d'événements déjà exploités par ses prédécesseurs, mais sollicités de manière différente. A quoi bon hasarder de telles hypothèses ? Celui qui guérit le serviteur du centurion ou le paralytique de Capharnaüm, et ressuscite le fils de la veuve de Naïm ou la fille de Jaïre (MATTHIEU, chap. 8, vers. 5-13 ; c. 9, v. 1-8, 18-19 et 23-25 ; MARC, chap. 2, vers. 1-12 ; c. 5, v. 22-24 et 35-43 ; LUC, chap. 5, v. 17-26 ; c. 7, v. 1-17 ; c. 8, v. 41-42 et 49-55) a pu bien sûr guérir aussi l'enfant d'un officier royal (JEAN, chap. 4, vers. 46-54), ou un infirme de la piscine de Bézatha (chap. 5, vers. 2-9) et ressusciter Lazare (chap. 11, vers. 38-44).

     Le temps et le lieu ne prennent qu'exceptionnellement une importance considérable. Comme MATTHIEU, MARC et LUC, et peut-être avec plus de précision qu'eux, l'Évangile de JEAN insiste alors sur l'un et l'autre (ex. JEAN, chap. 13, vers. 1 ; c. 18, v. 28 ; c. 19, v. 14 ; c. 20, v. 1). Mais, lui aussi fidèle assurément dans sa teneur globale, il n'est pas lui non plus le journal de marche rigoureusement daté au jour le jour dont rêveraient nos historiens modernes.

     La plupart des critiques estiment cependant que, malgré l'incertitude où nous sommes de lire le texte dans l'ordre où il fut d'abord publié dans les années 95-100 - le chapitre 5 notamment semble avoir été déplacé -, la chronologie selon JEAN, comme le tracé des pérégrinations de jésus et autres localisations qu'il définit ou suggère, serrent de plus près la réalité historique que ne le font les mêmes éléments tirés des Synoptiques, rédigés sur un plan conventionnel exigeant ; rappelons que ce plan répartit en quatre volets le ministère du Christ : dans une phase préparatoire, puis en Galilée, dans une "montée vers Jérusalem", enfin dans la Ville Sainte elle-même. La "Vie publique" y parait tenir tout entière, avec une seule Pâque, en moins de deux ans.