Modele

AU COMMENCEMENT ÉTAIT LE VERBE . .

L'étonnant prologue est un poème apocalyptique. Le Verbe qu'il célèbre et défini ne peut être ni l'impersonnel «Logos» des Grecs, ni exactement la «Memra », Parole de Yahvé, des paraphrases rabbiniques de l'Écriture. Ce Verbe est Dieu, et non une créature émanée de Dieu, puisqu'il était «au commencement » ; l'expression surgit tout droit de l'éternité par où débute la seule « histoire » du monde d'intérêt universel: au premier verset du premier chapitre de la Genèse. Une personne divine bien distincte est cependant en cause : « Le Verbe était avec Dieu » ; ce qu'éclaire la doctrine évangélique sur les relations dit Père et du Fils au sein de la vie trinitaire de l'Unique. Dans le Verbe se devine la Sagesse du livre des Proverbes (chap. 8, vers. 22-31) ou de l'Éclésiastique (chap. 24, vers. 5-31), et en lui se trouve la Parole du livre de la Sagesse (chap. 9, vers. 1) par qui sont faites toutes choses. Ci-contre: l'acte créateur de Celui dont « tout ce qui existe » tient l'existence. (Détail du polyptyque de St-Pierre, du Maître Bertram ; XIV° siècle ; Kunsthalle, Hambourg. Cliché Kleinhempel )

Prologue

Au commencement était le Verbe,

et le Verbe était avec Dieu,

et le Verbe était Dieu.

Il était au commencement avec Dieu.

Tout a eu l'existence par lui,

et rien de ce qui existe

n'a eu l'existence .sans lui.

En lui était la vie,

et la vie était la lumière des hommes.

La lumière luit dans les ténèbres,

et les ténèbres ne l'ont pas arrêtée.

Il y eut un homme envoyé par Dieu.

Son nom était jean.

« IL Y EUT UN HOMME ENVOYÉ PAR DIEU. SON NOM ÉTAIT JEAN.»

C'est bien sur de Jean-Baptiste (ci-contre: au portail nord de la cathédrale de Chartres; XIII° s.) qu'il s'agit. Sa mission inaugure l'instruction des catéchumènes en cette fin du 1er siècle où l'évangéliste rédige son ouvrage. Celui-ci présente le Précurseur (vers. 6 et suivants) par rapport à Jésus; il n' y a pas de commune mesure entre le prophète et Celui qu'il annonce. Le premier est « un homme », une créature ; son rôle est de témoigner. Le second est le Verbe divin qui met sa lumière et son pouvoir à la disposition de ceux qui le reçoivent, leur permettant ainsi de devenir eux-mêmes de vrais « enfants de Dieu ». (Cliché Mgr Michon.)

Il vint pour un témoignage,

afin de rendre témoignage à la lumière,

pour que tous crussent par lui.

Il n'était pas, lui, la lumière

mais il venait pour rendre témoignage à la lumière

Le Verbe était la lumière véritable,

qui éclaire tout homme

en venant dans ce monde.

« LE VERBE ÉTAIT LA LUMIÈRE VÉRITABLE QUI ÉCLAIRE TOUT HOMME EN VENANT AU MONDE.»

Le Christ est « la lumière véritable » : celle sur laquelle les ténèbres ne triomphent pas (vers. 5 ; cf. Sagesse, chap. 7, vers. 30). Jésus dira d'ailleurs de lui-même : « Je suis la lumière du monde » (Jean, chap. 8, vers. 12). Les premiers chrétiens n'hésiteront pas à confisquer les symboles menteurs des païens au milieu desquels ils vivent, pour les attribuer à Celui qui en vérité les justifie. ci-contre: mosaïque du mausolée d'une famille chrétienne de Rome aux premiers siècles, celle des Giulii. On y voit le Christ-Lumière sous les traits de l'Apollon dieu-soleil, menant son char victorieux de la nuit. ( Cliché Antonio Salazzi. )

10.

était dans le monde,

et le monde a existé par lui,

mais le monde ne l'a pas reconnu.

11.

Il est venu chez lui,

et les siens ne l'ont pas reçu,

12.

Mais à tous ceux qui l'ont reçu

il a donné pouvoir de devenir enfants de Dieu,

à ceux qui croient en son nom,

13.

qui ne sont pas nés du sang,

ni d'un vouloir de chair,

ni d'un vouloir d'homme,

mais de Dieu

14.

Et le Verbe s'est fait chair,

et il a habité parmi nous,

et nous avons contemplé sa gloire,

gloire qu'il tient de son Père,

en tant que Fils unique, .

plein de grâce et de vérité

« ET LE VERBE S' EST FAIT CHAIR. IL A HABITÉ PARMI NOUS ET NOUS AVONS CONTEMPLÉ SA GLOIRE .»

Le Verbe incréé (vers. 1) est aussi le Verbe incarné (vers. 14). La « chair », c'est-à-dire l'humanité, combien fragile (Genèse, chap. 6, vers. 3), dont il est revêtu, met la «gloire divine» (cf. Exode, chap. 24, vers. 16) à portée de la contemplation des hommes. C'est avec ceux-ci que le Verbe « habite » (cf. Proverbes, chap. 8, vers. 31), et plus .seulement par la présence de la Nuée dans la Tente (Exode, chap. 40, vers. 32) ou le Temple (1"" Rois, chap. 8, vers. 10), mais dans la condition vulnérable d'un enfant « né d'une femme » (ci-contre ; cf. épître aux Galates, chap. 4, vers. 4). C'est le mystère de l'Incarnation. (C1. H. du Tilly - Rapho.)

15.

Jean lui rend témoignage et s'écrie :

« C'est lui dont j'ai dit :

Celui qui vient après moi

a passé devant moi,

parce qu'il était avant moi. »

16.

De sa plénitude, en effet, nous avons tous reçu

grâce sur grâce;

17.

Car la Loi a été donnée par Moïse,

la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ.

18.

Dieu, personne ne l'a jamais vu,

un Dieu, Fils unique qui est dans le sein du Père, Lui, l'a fait connaître.

« DIEU, PERSONNE NE L'A VU. UN DIEU, FILS UNIQUE QUI EST DANS LE SEIN DU PÈRE, LUI, L'A FAIT CONNAITRE.»

A proprement parler, il est évident qu'aucun regard humain n'a vu le Dieu spirituel « tel qu'il est » (1 ère épître de Jean, chap, 3, vers. 2). Moïse et tous les patriarches ou prophètes « admis en la présence de Dieu » ont été favorisés de manifestations divines accessibles à leur esprit ou à leurs sens. Mais nul vivant ne peut « contempler la face de Dieu » (Exode, chap. 33, vers. 20). Or, le Fils unique « qui est dans le sein du Père », c'est-à-dire uni à lui de la manière la plus intime qui se puisse concevoir, a permis aux hommes de découvrir Dieu en sa personne. Ci-contre: le Christ dans l'intimité de la Sainte Trinité; XV" siècle; au trésor des Habsbourg, à Vienne. (Cliché Lessing-Magnum.)